毒餌
當譚初次降落在這顆星球上，便對那座充滿獵物的暗黑叢林感到不安，一棵棵長滿樹瘤的巨木，樹枝像是一隻一隻粗壯的利爪，向四面八方撲殺；茂密的樹冠裡，似乎躲藏著一雙雙窺伺的利眼；藤蔓如長蛇般，緊緊纏繞巨木，緩緩地吸食樹幹裡的金黃汁液。這裡充滿了死亡與殺戮的氣息。但當時，譚是在明豔動人的陽光底下前來拜訪，深深愛上了另一邊草原的風光明媚，以及草原上的一棟老屋，於是他仍舊決定住了下來。他以為他將獨自一人在星球上生活，不曉得原來這裡還居住著七個古老的部落。
居住在星球的第一天，颳起了狂風，下起了暴雨。正在散步的譚趕緊躲進一個巨大幽深的洞穴，而在閃入洞口剎那，他聽見了不尋常的聲響，像是一個人噘嘴用氣音快速說話，話音迅速逃竄的聲響。不，不是一個人，是一群，一大群。譚怯怯地舉起手上的探照燈往洞裡探去，看見了他們。
他們因譚的忽然出現，逃竄四處，但仍可以看見他們皮膚黝黑光亮，走路時身上掛的獸皮摩擦出窸窣的聲音，頂上戴著嚇人的頭飾，上頭插有兩根細長的羽毛像是偵測器，他們不直立，而是爬行地移動。譚注意到了他們的鼻子長在腹部上，有六個鼻孔；以及他們身上散發出來的濃郁體味，像是多年沒洗澡，腋下傳來狐臭的刺辛味。這個部落，大約有三十個人，男人、女人比例平均，小孩長得非常小，不容易看見。
譚楞住了。他早已聽聞許多關於這個古老部落的傳說，他們從侏羅紀時代便創立了無械可擊的文明，後來因人口極速爆增，不得不向外擴張遷徙，因此演化出各種適應環境的特質。他看過許多對這個古老文明讚嘆或是憎惡的畫作，但親眼看見了仍是十分震憾。他們滿佈各個星球，可以說是無所不在，但還未曾聽聞有人發現過他們的聚落。
隔天，譚開始山洞探險，終於在這顆星球上的兩大洞穴裡，確定了還有第二個古老部落的存在。他遙望遠方的暗黑叢林，不禁打了個冷顫。那座叢林擁有星球上的重要水源，並且孕育豐富的獵物，這些都是譚生存的倚賴。而古老部落的族人性喜潮溼、幽暗的地方，按他們遷徙的習性，那裡很可能才是聚落的發源地。譚身上的食物已逐漸不足，要進入暗黑叢林的日子很快就要來臨了。
三天後，譚全副武裝，一手持來褔獵槍，一手持尖銳利矛，身後背著竹蔞和鹿皮水袋，直入暗黑叢林的深處。他不時得注意腳邊的野草，有的葉片上長滿細微的毒刺，螫碰到的肢體會立刻腫脹，且痛癢難耐；頭頂上也得小心從藤蔓掛下的一絲長長白線上掛的毛蟲，守候在空中等待路經的野獸拂過，好鑽入獸毛啖血；更不必提偽裝成藤蔓的棕蛇、藏匿在芒草裡的青蛇，以及與地上光斑融合一體的黃蛇，一旦被攻擊，恐怕是三秒後喪命。譚小心翼翼地走，像隻躡手躡腳的壁虎準備突擊，無聲無息地前進。他注意到有的巨木裂痕裡流淌的金黃汁液，琥珀般的光澤，濃稠地凝滯在粗糙的樹皮上，散發出的香甜氣味，刺激著大腦神經，譚以為他看見了一個妖豔的長髮女人，正對著他坦露她誘人的乳峰。忽然一隻烏鴉淒慄尖叫，譚才猛然清醒。譚繞過了巨木，看見樹的周圍躺了兩具屍體，是一對古老部落的男女族人。譚將金黃的樹脂刮入了玻璃器皿裡，決定要來研究一番。
譚最後在暗黑叢林的深處發現了大聚落，他悄悄地躲在樹後觀察，在陰暗的林蔭處，炊煙裊裊，孩童歡樂地四處追逐。果不其然，這裡才是真正的起源地。
而一切衝突的開始，就在譚必須擴張他的領土時，激烈地展開了。這不能說是一場戰爭，只能說是譚對古老部落的殺戮。古老部落的族人太過膽怯、矮小及友善，即使擁有鑽入隙縫的本領，仍不敵譚的煙熏；眼看有些垂死的戰士，使盡餘殘之力，向譚衝殺了過來，但在譚如獅吼的吶喊中，激情地忘了按下他手中的獵槍時，戰士竟也公正地停下腳步，直到譚意識清醒，再度發動了猛烈攻勢，戰士就倒地不起。
就在譚殲滅了他所發現的三個聚落，以為可以就此享受星球上的全部土地，他發現了他在清晨巡視田地時，總會聞到那股熟悉的濃重體味，而後在白天，也會看見古老部落的族人在草原上、叢林裡 (經過譚的「整頓」，叢林已不再暗黑) 疾馳。並且狀況是一天比一天嚴重。他們一次只出現一個人，有的時候一天會看見十次，並且一次比一次逼進：當譚在湖中洗澡時跳進湖水，與譚對立相望；當譚在叢林中獵下一頭母鹿，一個看似垂死的老族人就站在母鹿旁邊，凝望著譚；或者當譚在草原上散步，眼前忽然掉下了一只斷腳的族人屍體。譚試著用他們的語言進行溝通，甚至還使用了宇宙語言，透過腦波傳達意念，卻總按耐不住殺紅眼的心，在得到回應前，就將他們全數收拾。
譚一邊收拾不時冒出的族人，一邊研究起叢林裡的金黃樹脂。最後他驚訝地在顯微鏡下，發現這金黃樹脂裡頭有大量的細菌，它們分泌的迷幻毒藥，會破壞中樞神經，使走路失去協調，血液慢慢地集中心臟，身體發黑腫脹，吃到兩天之後就會喪命；然後屍體會成為細菌繁殖的溫床，分泌了更多的金黃脂液，使屍體成為一個更大的迷幻毒藥。也就是說，一旦有族人吃下迷幻藥，兩日內回聚落後，按照古老部落十分愛乾淨的習俗，會分食出現在聚落裡的屍體 (不論親疏)，這將使整個部落集體中毒。
譚戴著口罩，興奮地要做更多的實驗。他將一條毛蟲放入了玻璃缸，看著它上半身不停地晃動，像是在尋找什麼似的，然後蠕向放在角落的金黃樹脂。譚發現樹脂意識到獵物正在靠近，會微微地劇烈起伏，像是少女初次約會的心跳。當毛蟲倒在樹脂上大口吸吮脂液，樹脂會輕輕地閃著微光，然後慢慢地往毛蟲靠得更緊，像是要從牠的耳、牠的鼻、牠全身上下的毛孔，緩緩地攢入。最後樹脂包覆了毛蟲，像是一顆璀燦的琥珀，凝凍了時間，包覆了未來，停在時間的切點上，成為了永恆。
譚看了兩眼發紅，身子不停地顫抖。
這晚，譚因有了新發現，興奮地躺在床上輾轉難眠。他一直沒有發現到他的床上有許多小黑粒，是族人夜晚留下的排遺，這些排遺散發出來的幽微氣味，吸引了更多的族人前來拜訪。譚沒想到，辛勞了一天，關起房門後，是將他和古老部落的族人關在了一起。
譚深夜忽然清醒，精神像是打開了電燈開關，一下就亮，沒有絲毫的疲憊。他看了時間，發現才午夜12點，便又繼續睡下。在即入夢境的時刻，他感覺有根頭髮正輕輕地 碰觸了手肘內部的肌膚，他以為是風吹，碰得很輕，像是女人的親吻，很輕很輕，而且吻個不停。風吹？現在無風啊！譚驚嚇地站了起來，開燈一看，一位豐腴的長髮女族人，正跪在他的床邊看著他。譚嚇得無法說話，他迅速地收拾了女族人的屍體後，決定要找出他們如何進入房間的路徑。最後譚在衣櫃與地板間，發現了一道不甚尋常的裂縫，他戴起了口罩，拿出了金黃樹脂，注入針筒後，再壓出一顆米粒的形狀，黏在裂縫旁。譚驚訝地看見，時間才不到一秒，就有個年輕族人從洞口爬了出來，完全不理會譚，像是毒癮發作，動也不動地趴在樹脂上，嘴巴不停地嚼動。縫裡像是有一條井然有序的長龍，年輕族人離開後，馬上爬出了一個年紀稍大的男士，倒進樹脂裡就不停啃食。譚想起了農莊裡的馬，在外野放了一天，回到馬廄喝水的樣子。
吃食，是為了延續生命，但譚在一個充滿生命的聚落裡外，放下了毒餌，讓他們吃下的是死亡。譚蹲在縫隙前，看著族人一個接著一個，不停地將金黃樹脂塞入嘴內，他忽然感受一陣矛盾的悲傷。他開始思考為何要去屠殺這個聚落，這個原本就住在這顆星球上的古老文明，但一想起剛才在睡夢中手肘不斷被親吻的噁心感，他又在洞口壓出了更多的金黃樹脂。裂縫裡發出了氣音快速說話的聲響，然後一列排開的金黃樹脂上，倒著一個個從縫口探出的頭，不停地吸吮著，像是關在籠裡的雞，一個個伸頭啄食飼料的景象。看見縫口的頭來來去去，譚驚恐地想，原來在他的房間裡，居然有如此龐大的聚落。他來到了星球，住進這棟房子已經三個星期，一想到這些日子夜夜與他們同室共眠，胃不禁痙攣抽慉。
他不曉得是從何開始，各種星球上的人類開始痛恨起這個古老文明，認為他們殘忍、陰險、令人作噁。或許這是個誤會。會吃食部落裡的族人屍體，是因為他們太愛乾淨了；他們的莽撞，是因為他們太羞怯了；他們不把你當一回事、自由自在地遊蕩，實是把你當朋友看待。譚想到了這裡，內心充滿了痛苦的矛盾，他開始感到殺戮是殘忍的，但又無法完全接受這群自以為是的族人，任意走入他的生活裡。他想起了十年前被迫加入的星際戰爭，兩個星球的人類為了一個女人相互廝殺，那場戰役遠比他現在所做的，還要殘酷，還要悲憤，還要愚蠢。況且，譚離開了這座星球，還能夠去哪裡呢？譚說服了自己，決定明天一早要來仔細地偵察星球上各個角落，下定決心要徹底殲滅這個文明。
隔天，他仔細封住了房間裡的那條裂縫，然後在叢林旁的巨石背後，以及兩大山洞底下，發現了另外三個更是龐大的聚落。譚在聚落周圍放滿了金黃毒餌，並且每日觀察毒餌的狀況，隨時添補劑量。後來，譚在白天就很少再見到了四處遊蕩的族人了。
而譚是否成功了，是不能知道的。
一天傍晚，譚坐在房子的露台，躺在扶手椅上享受著熱茶。他心裡想著，這個喚作蟑族的古老部落終於是消失在這個星球了吧。原來戰鬥久了，僵硬麻木的心終於可以好好地鬆懈下來了吧。譚舉起了右手，想好好伸展緊繃的右肩，忽然感到肩膀一陣刺痛，他看見右邊肩頭上腫了一個比姆指還大的硬塊，奇癢無比。譚看見了硬塊，差點潑灑了手中的熱茶。他認得硬塊裡的紅點咬痕，就是因為那場可怕的戰役，他才逃來了這裡，沒想到他們還是跟了過來。譚站了起來，回頭看望這棟房子，想必這裡已經是被蝨族占領了吧。
那天夜晚，草原上燃起了一團熊熊烈火，火中似乎傳出許多細小的尖叫，像是絲帛被急促撕裂。熾焰的火舌吐出了許多焦黑、捲曲、像微塵般的屍體，飄浮在空中。沒有人知道後來譚去了哪裡，只知道叢林再度暗黑，襲侵了譚的農莊，而在他燒傾的只剩下地基的房子裡，一個自侏羅紀時代便存在的古老文明，慢慢地又壯大了起來。
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新修版2021/11月 (6)