虎伯:你想好故事要怎麼寫了嗎?
凱文:創造力不是像水龍頭說開就開。你得先培養情緒。
虎伯:什麼樣的情緒?
凱文:火燒屁股的情緒。
——比爾‧瓦特森(Bill Watterson)
《凱文與虎伯》(Calvin and Hobbes)
從我有印象以來,就有拖延的習慣。
當我留意到課本預定進度、作業期限、考試日期,或任何有期限的事物,心裡想:還早,還有時間做其他事,於是,就開始拖延。可能好整以暇的開始重讀不相干的、手邊的閒書。可能踱步去CD架慢慢挑唱片、聽音樂,搞不好平時還沒有聽得如此有系統性、如此齊全。可能會仔細審視自己房間的擺設,拿出掃具清掃,平常橫豎是不打掃的。也可能單純發呆,甚至決定出去玩。
期限接近,尚沒有這麼急迫時,想:是很接近,但我應該來得及。於是,抱著焦慮不安的心,繼續看閒書、聽音樂、打掃房間與出去玩。
直到期限真的來不及,才慌慌張張地著手進行。急忙打開課本,確認頁數,用比平常閱讀還要快的速度掃過一行行字。或者翻開作業本,不管字跡是否優美、內容是否齊全、結構是否完整,腦中浮現的想法,馬上騰到作業本上。或是查看之前抄寫的、沒空整理的筆記,在心中默念,蓋住,再重新背出來。直到出社會還是這個德性,常常含淚半夜修改明天要用的簡報檔案。
假使拖延這麼不便,造成我不小的精神壓力,為何不改這個陋習呢?在我心中,有個不便與他人分享的小小成就感,就是可以用比其他人少的時間做正經事。除了上學,看雜書、聽音樂與休閒時光,都是我很喜愛的事物。可以選擇的話,花在功課上的時間越少越好。同時,正在拖延的這個事實,似乎讓閒書、音樂變得更吸引人,在「有其他正事」這個前提下,我做其他事情變得更用心、更起勁。拖延對我個人有意義,估計是改不了。
面對拖延,我不能正面對決,只能繞路。在閱讀的層面,我觀察到,只要這本書沒有印「課本」二字,我就會歡天喜地的細讀它。所以,盡可能選與學習領域相關議題的大眾類讀物,是我克服不喜歡直接讀課本的辦法。假如現在要學化學週期表,我會去找發現團隊的傳記、寫給大眾看的圖文解釋等書,再回去看週期表,便覺得親切許多,不再是痛苦的東西,而是我遭遇過的、熟悉的事物。很遺憾的,這在數學領域上不太適用。看再多笛卡兒的傳記,心型圖的公式還是導不出來,倒是會知道笛卡兒的八卦。
至於寫作層面,就真的沒有辦法了。寫作是每一份努力都會帶來收穫的領域,假使我遇到需要輸出的項目,只想逃避、閃躲,那麼,程度就會停滯在那裡。很多人誤會,閱讀會帶來寫作上的助益。有,前提是真的寫下來。我不喜歡創作,至多只有看到書中很感人的部分,書抄下來。也許寫作就是我長期以來一直在拖延的領域之一?
總之,眼下應該是會帶著拖延一起,愉快地認識很多毫不相干的、跨領域的事。