初級寫作班祕密基地

麗娜墊起腳尖，試圖從昏暗的窗戶找出任何一個可能顯現的身影。蘇珊彎下腰，把被子輕輕往麥克斯身上裹緊，順便摸摸它。麥克斯，是盧卡斯家的狗。大家都叫它麥克斯，只有蘇珊叫它寶貝。約翰緊盯著不斷喘氣的麥克斯，焦慮寫滿了小臉。卡爾雖然也很著急，但他比較穩重，如同以往的不太把情緒掛在臉上。但他畢竟是孩子，一面顧著推車，眼睛死盯著麗娜手上拉動門鈴的握把，好似現在麥克斯所有的希望都繫在這個握把上。
    陽光輕輕地灑在這個豐饒的谷地，天氣有點微涼。
    麥克斯是蘇珊去年在路旁撿到的，就在大家一起從河邊走回家的路上。它孤零零地坐在路旁，不知道是不是跟狗媽媽走散了。麗娜拿出吃一半的麵包，掰了一小塊放在手上，遞到小黑狗前面，它聞了聞，舔了幾口，才一口吃掉麵包。蘇珊不住地撫摸它，『我們可以養嗎？』她眨巴著眼睛。『我們先抱回去看看吧，說不定爸爸會再讓我們養一隻。』約翰把狗抱了起來，它也乖乖的窩在他的肩頭。
    盧卡斯家原本有一隻花斑狗，叫茉莉。它原本是媽媽年輕的時候開始養的，嫁給爸爸之後就一起搬來村莊，但在三年前因為感冒過世了。媽媽非常傷心，所以爸爸當時決定先暫時不再養狗。雖說如此，盧卡斯家三姊弟還是很想念有狗陪伴的日子。以前他們幫忙家裡的工作時，茉莉都會跟在他們左右。夏天有時候到溪邊玩耍，茉莉也會陪著他們一起下去游泳，好似一個保鑣。媽媽第一眼看到麥克斯的時候，就想起以前茉莉陪伴她的日子，想想也是時候再養一隻狗了。麥克斯是媽媽想的名字，因為想要跟茉莉有點連結，所以都取了一個ㄇ開頭的。大家都好喜歡麥克斯，尤其是蘇珊，一開始幾乎整天摟著麥克斯不放，一直叫它寶貝寶貝，最後連麥克斯也不叫了，就只叫它寶貝。
    這是一個寧靜的村莊，座落在一個谷地。家家戶戶基本上以畜牧維生，養最多的是綿羊，其次是馬，再來是一些雞鴨。盧卡斯家也不例外。三個小孩，麗娜，約翰以及蘇珊，從他們會走路開始，都開始學著做一些小雜務，餵餵雞什麼的。隔壁家一對夫妻就一個小孩子，名叫卡爾。從小跟三姐弟玩在一塊兒，久了就好像是他們的第四個兄弟一樣。他們在空閑的時候，就會一起去溪邊，去森林裡玩耍，前幾年茉莉會跟著，從去年開始變成麥克斯。隔壁家不養羊，他們種麥子，以及收集乾草賣給養馬的人家。他們有時候會把乾草堆成三人高的圓柱狀，四個小孩最喜歡推著這玩，一面玩一面想像他們是在大海裡面乘風破浪的大船，雖然他們都沒看過真正的海，他們對海的想像來自於卡爾家裡的圖畫書。『那一大片藍藍的水啊！』卡爾總是這樣說。

    村裡住一個脾氣古怪的老先生，據說他以前是獸醫，退休以後搬到這個村裡來。他似乎從搬來這邊就一直是一個人，很少跟鄰居說話，有也是簡簡單單幾句，而且從來不提他搬來村裡之前的生活。他有老婆嗎？他有孩子嗎？他心情好的時候會幫貓貓狗狗看一些小毛小病，心情不好時誰都不搭理。久了大家也知道他的脾氣，跟他打招呼但他不搭理人時也不會太大驚小怪。

    麗娜又拉了拉門鈴。他們四個孩子不知道從哪裡弄來一個壞掉的推車，整個車還行，只是輪子歪了，所以一直走不直，在滿佈石頭的崎嶇路上更是難以控制。卡爾搬來一滿懷的乾草，蘇珊把她最心愛的條紋被子拖出來，麗娜輕輕把麥克斯放進去，他們費了好大一番工夫才從家裡走到獸醫家，卡爾的鞋子邊沾了很多泥土，臉頰因為用力變得紅撲撲的，約翰也是。麥克斯還是一直喘，它這樣不吃不喝一直喘已經三天了。三天前他們又去河邊玩，玩得一身水，回來時麥克斯就不太對勁。一開始還沒那麼嚴重，但是今天早上當蘇珊跑去麥克斯的窩抱著它說早安時，發現它不太動了。蘇珊當場眼淚就飆出來，馬上跑去找麗娜。麗娜把約翰叫起來，然後又跑去找卡爾。他們決定先不動聲色，怕媽媽傷心，想著先去找那個古怪的獸醫，看是不是可以請他幫幫忙。
    伊呀。門終於開了。