手中的劍漸漸變得沉重,王子已經數不清自己到底跟這些荊棘搏鬥了多久。當他終於抵達傳說中睡美人所在的堡壘時,只見密密麻麻的荊棘宛如從地獄升起的黑暗之手,把古老的城堡包覆得不見天日,陰森景象大概嚇跑了不少慕名來見美麗公主的王子,但他可不是那種輕易放棄的類型。
那天,王子又擺脫了侍從,獨自跑到市集閒晃,熱鬧的市集中,吟遊詩人正說著在異國的見聞。王子一向對那些遙遠的事物十分嚮往,因此總在吟遊詩人來到鎮上時,偷跑出來聽故事。比起自己的眾多姊妹,王子自己能決定的事情已經很多了,例如他不喜歡參加王室的打獵活動,讓侍從把獵物驅趕到定點,再由國王或他的兄弟們開槍,實在太沒勁了,王子比較喜歡跟上次市集遇到的獵人一起去森林裡埋伏,雖然國王對此不是很贊同,但在皇后勸慰後也默許了。然而,隨著王子越來越大,想離開家到異鄉闖蕩的心也越來越強烈,特別是最近國王皇后開始替他的婚事打算,一想到自己可能要跟姊妹們一樣,為了政治聯姻跟一個美麗有教養,但自己從不認識的某位公主結婚,王子就覺得實在不甘心。
「難道那位小公主真的在十五歲時被女巫的詛咒害死了嗎?」王子的思緒被圍著吟遊詩人的群眾聲音打斷。
「幸好還有第十三位仙子沒有送上祝福,第十三位仙子對哭泣的皇后說,『別擔心,我雖然無法取消女巫的詛咒,但可以稍微改變它,小公主雖然會在十五歲那年被紡錘車刺傷,但不會死亡,只會陷入沉睡一百年。』」吟遊詩人回答道。
「女巫詛咒小公主會被紡錘車刺死,那就把紡錘車都毀掉不就好了嗎?」一位木匠提出了睿智的建議。
「國王也是這樣想的,所以宴會一結束,他就馬上下令把全國的紡錘車都蒐集起來燒毀,可是沒想到,到了公主十五歲那一年,在皇宮遊玩時,居然在閣樓裡發現了一台老舊的紡錘車…唉,美麗的公主還是沒有逃過命運的詛咒啊。」吟遊詩人唉聲嘆氣地說,旁觀眾人也發出一陣唏噓。
「那現在呢?有誰去救她了嗎?」一位小女孩怯生生地問。
「根據我聽到的消息,過了這麼久城堡已經完全廢棄了,也沒有什麼人會靠近,雖然有不少國家的王子前去嘗試,但都沒有成功…」
王子終於將荊棘清除,用盡全力推開古堡的大門。那天從市集回來後,睡美人的故事就像在他腦海裡生根發芽般,怎樣也擺脫不掉。王子很好奇那位公主是不是如同傳說中一樣美麗,更好奇離開宮廷的世界是什麼樣子。那天夜裡,他又偷溜出皇宮,但這次不是只到市集上閒晃,而是要到遙遠國度去拜訪睡美人的城堡。第一次離家那麼遠,王子在旅途中吃了不少苦頭,憑著一股不想認輸的蠻勁總算走到這一步。經過陰暗的走廊,王子聽到地板在自己腳下敲出陣陣回聲,空間中陳舊的空氣也開始流動,接著,他找到了公主所在的寢宮。
「呼~」公主突然深深呼出一口氣,從漫長的睡夢中醒來。她疑惑地看著床畔的王子,「你是誰?喔,請原諒我的無理,但,天啊,我一定是腦袋不清楚了,但我感覺好像睡了一百年那麼久。」
「實際上,妳是對的。」面對公主連珠砲似的問題,王子笑著回答。他終於看到了傳說中的美麗公主,可能因為睡了太久,看來這位公主把什麼宮廷禮儀、公主應該有的「矜持」樣子都給拋到腦後了,王子覺得這樣的公主跟自己的姊妹都不一樣,雖然有點讓人不知該如何相處,卻有一種真實可親的感覺。
「難道…是我小時候的那個詛咒嗎?母后曾經有跟我提過的。現在真的只剩下我一個人了嗎?」縮在被子裡的公主慢慢回想起沉睡前發生的事,過了一陣子,她才從哀傷的情緒中稍微平復過來,「在我沉睡時到底都發生了什麼事?你又怎麼會在這裡呢?」公主問道。
「可能因為我不想未來的人生都被別人給決定,所以我想給自己一個機會。呃,我不知道,或許妳也不喜歡這種被命運擺佈的感覺,這由妳決定,但妳願意跟我一起到遠方的不同國家走走看看嗎?一路上妳可以跟我說關於妳的國家、故鄉和家人,我也可以跟妳分享過去這些年,還有我旅途中發生的事情。妳覺得如何?」
公主思考一陣之後,然後對王子點了點頭。
「都忘了自我介紹,我叫菲力普。」
「很高興認識你,菲力普,我叫做塔莉雅。」
後來,他們一起離開了那座城堡。
從此以後,菲力普與塔莉雅過著幸福快樂的日子。