＜練習挑戰＞
時間剛過十二點，午夜的黑暗又更沉了一些，安靜的店內顯得有絲寂寞，我轉頭將音樂調大，讓頭上的吧檯燈光和邦喬飛的歌聲替自己壯壯膽，順便再從冰櫃裡拿出一瓶牛奶，這是今晚練習的第三瓶牛奶了。
「滋、滋、滋」蒸氣打入牛奶的聲音在店內迴響著，我盯著鋼杯內液體形成的漩渦，試著從中尋找一種規則，我想起從小在數理課本上看到的一套套公式，每晚伏在案桌前慌張地想要從中尋找定律的規則，卻總是在及格的邊緣無力徘徊。手機亮了一下，捎來老闆娘交代的事項，想必是擔心剛升上店長的我和店內的情況，上個月老闆倉促住院後一直叨念著怕老客人喝不到咖啡，推著要學到半桶水的我撐著開店，對煮咖啡本來就有著堅定意志的老闆，要說服徒弟簡直輕而易舉。
上課、打工逐漸填塞了每一刻的縫隙，開始習慣在打烊後留下來練習，被吧檯微弱的燈光鼓舞，黑暗的夜晚也似乎帶走了些許的自我否定，但客人質疑的聲音卻彷彿還藏在最不顯眼的角落，在一次次的失敗中從四面八方飛射出來，那麼痛那麼無助。
「鈴～」小蟹推開門走了進來，會在這個時間前來的都是和老闆一起研究咖啡的朋友，偶而會來幫我試喝咖啡、給點建議，甚至是收下一灘苦水。舀出一勺新烘培的咖啡豆，一啟動磨豆機，空氣中立刻散發出誘惑的香氣，將人輕輕地勾起，粉磨畢，我立刻用左手倒入濾杯右手注水，小蟹的聲音已模糊成了一片。像虔誠的儀式般，我在咖啡粉上輕柔地畫著水圈，將香氣融入琥珀色的水滴之中。一杯給了小蟹，他習慣先聞聞香氣，再淺淺地喝下一口，我等著他提出建議，他卻意外地靜靜地將整杯喝完，然後露出既滿足又欣慰的笑容：「真好喝。」
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新修版2021/11月 (6)